斯蒂芬·达尔马，曾是法国足坛最被仰望的天才，16岁坐稳主力、20岁前辗转豪门，光头造型与细腻技术让他被媒体直接冠上“齐达内接班人”的名号。他包揽马赛角球与任意球，是法国各级青年队绝对核心，本该顺理成章成为国家队支柱，却从起点就注定一路坎坷，最终与国家队彻底无缘，和同期队友卢辛一样沦为“同病相怜的失意人”。

巴黎岁月是他陨落的开端。被强行安放在不熟悉的右中场，他踢得毫无快乐可言，球队输球便成头号替罪羊。心怀不满的他22岁毅然投奔国际米兰，与弗雷、布兰克组成法国中轴线，本以为是解放与重生，初期也确实用助攻与关键进球征服梅阿查，被塔尔德利盛赞为“未来巨星”，被意媒称为“中场狙击手”。可库珀上任后一切崩塌，固执将他放在右翼，无视前任嘱托，天才从宠儿变边缘人。

无法接受落差的达尔马开始抱怨、自暴自弃，甚至公开向往英超，彻底与国米决裂。2003年他作为筹码卷入德罗巴交易失败，最终租借热刺，却只留下短暂闪光与无尽吐槽——厌恶英国天气、指责经纪人规划失误、与主帅格格不入。短短半年便沦为过客，高薪与态度让热刺不愿留他，国米也已耗尽耐心，25岁的“齐达内接班人”，提前走上流浪下坡路。